Circulariteit: WAAK geeft kabeloverschotten van ExtraPower een nieuw leven

Steeds meer ondernemingen ontdekken de mogelijkheden van de circulaire economie. Ook ExtraPower uit Beernem, gespecialiseerd in het installeren van zonneparken en laadinfrastructuur, kiest er bewust voor om haar processen te verduurzamen. Samen met WAAK Kabelassemblage ontwikkelde het bedrijf een oplossing om haar overschotten van omvormerkabels opnieuw te benutten. Waar deze kabelresten vroeger ongebruikt bleven, verwerkt WAAK ze vandaag tot kant-en-klare jumper cables: verbindingskabels van vier tot zes meter waarmee zonnepanelen onderling worden gekoppeld. Op deze manier krijgen deze restmaterialen opnieuw een waardevolle nieuwe toepassing. 

ExtraPower: van laadinfrastructuur tot zonneparken installeren

ExtraPower uit Beernem realiseert elektrische totaaloplossingen voor de industrie. Hun activiteiten omvatten: de installatie van laadinfrastructuur, Battery Energy Storage Systems-oplossingen (BESS), hoogspanningscabines en zonneparken. De samenwerking tussen ExtraPower en WAAK Kabelassemblage spitst zich vooral toe op deze laatste activiteit.

Zonneparken: zonnepanelen verbinden met inverter of omvormerkabels

Een industrieel zonnepark bestaat uit duizenden tot soms honderdduizenden zonnepanelen die op grote schaal zonne-energie genereren. Voor bedrijven met een hoog energieverbruik vormt is dit zeer interessant, zowel vanuit ecologisch als economisch oogpunt.

Bij de installatie van een zonnepark dienen zonnepanelen met een inverter of omvormer verbonden te worden zodat de gelijkstroom die door de zonnepanelen wordt gegenereerd in wisselstroom kan worden omgezet voor het elektriciteitsnet. Omwille van veiligheid is het noodzakelijk dat de omvormerkabels uit één enkel, ononderbroken stuk bestaan.

Restlengtes omvormerkabels blijven over

Omdat installateurs vooraf moeilijk kunnen inschatten hoeveel meter inverterkabel op een werf nodig zal zijn, nemen zij doorgaans een volledige haspel van 1.000 meter mee. In de praktijk blijft na de installatie vaak een aanzienlijke hoeveelheid kabel over. Deze restlengtes blijven te waardevol om weg te gooien en werden in afwachting van een duurzame oplossing  opgeslagen in het magazijn van ExtraPower.

WAAK Kabelassemblage verwerkt inverter cables tot nieuwe verbindingskabels

Zonneparken bestaan uit lange rijen zonnepanelen. Naast de aansluiting op een omvormer moeten deze panelen ook onderling worden verbonden met verbindingskabels of jumper cables. Daaruit ontstond het idee om de resterende omvormerkabels te versnijden tot jumper kabels van 4 tot 6 meter lengte. Omdat ExtraPower hiervoor niet over de nodige capaciteit en gespecialiseerde machines beschikt, ging het bedrijf op zoek naar een partner die dat voor hen kan doen. Op die manier kwam ExtraPower bij WAAK terecht.

Van restkabel tot afgewerkt eindproduct

De medewerkers van WAAK Kabelassemblage beperken zich niet tot het versnijden van de kabels. Ze krimpen eveneens specifieke contacten voor zonnepanelen aan, voorzien de kabels van de juiste behuizingen, en elke kabel wordt elektrisch getest. Na de kwaliteitscontrole worden de jumper cables verpakt en verzonden naar ExtraPower. Voor de installateurs van ExtraPower resulteert dit in een kant-en-klare plug-and-play-oplossing die onmiddellijk en zonder extra bewerkingen op de werf kan worden ingezet.

Economische en duurzame voordelen

De nieuwe werkwijze levert veel voordelen op. De installateurs hoeven de kabels niet langer ter plaatse op maat te snijden, waardoor ze minder gereedschap moeten meenemen en efficiënter kunnen werken. Tegelijk vermindert de aanpak de kans op fouten en wordt kostbare installatietijd uitgespaard. Het is bovendien ook voordelig op financieel en ecologisch vlak. Restmaterialen krijgen opnieuw waarde, er is minder magazijnruimte nodig en er is minder behoefte aan nieuwe, dure grondstoffen.

Circulariteit doorsijpelt supply chain

Steeds meer bedrijven ontdekken de voordelen van circulair ondernemen. Naast de financiële meerwaarde helpt circulariteit organisaties om hun duurzaamheidsambities waar te maken. Daarbij kijken ondernemingen niet alleen naar hun eigen processen, maar betrekken ze ook leveranciers en klanten in hun duurzaamheidsverhaal. Zo begint circulariteit de volledige supply chain te doorsijpelen.  Ook voor ExtraPower was de ambitie om haar duurzaamheidsdoelstellingen te realiseren een belangrijke drijfveer om met WAAK in zee te gaan. 

Circulariteit wint aan belang

Veel bedrijven vinden de circulaire economie interessant, maar tegelijk twijfelen ze over de haalbaarheid en rendabiliteit ervan. Die bezorgdheid is begrijpelijk. Als industriële partner en pleitbezorger van circulariteit adviseert WAAK ondernemingen daarom om klein te beginnen en in eerste instantie in te zetten op projecten die snel een duidelijke meerwaarde opleveren. Dit is de beste manier om circulariteit ingang te laten vinden binnen een organisatie. Het initiatief van ExtraPower toont aan dat deze aanpak werkt.

Bart Stock, Purchase Manager bij ExtraPower: “Het project bracht geen al te grote ingrepen met zich mee op het vlak van personeel, kosten en tijd. De impact ervan is echter wel aanzienlijk. Zowel voor ons bedrijf, als voor het milieu. Het is een win-win-situatie op alle vlakken. Uiteraard loopt het project nog niet heel erg lang, maar we stellen nu al vast dat het oplevert. We zijn dan ook van plan om onze productieprocessen verder onder de loep te nemen om na te gaan of we nog andere, gelijkaardige projecten kunnen opstarten.”

WAAK is bijzonder tevreden dat steeds meer bedrijven deze weg inslaan en dat circulariteit ook economische meerwaarde kan creëren. Als maatwerkbedrijf denkt WAAK graag mee over circulaire opportuniteiten en ondersteunt het ondernemingen niet alleen bij het uitwerken van ideeën, maar ook bij de praktische realisatie ervan.